Hånd-, fot- og munnsyke eller brannkopper? Virus mot bakterie

Av Brannkopper.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Hånd-, fot- og munnsyke er en virussykdom som gir små blemmer på hender, føtter og i munnen, ofte med feber og sår hals. Brannkopper (impetigo) er derimot en bakteriell infeksjon med væskende sår og honninggule skorper, som regel uten feber. Plasseringen av utslettet og skorpene skiller dem godt.

Begge sykdommene er vanlige hos barn og smitter lett i barnehager, så det er lett å blande dem. Men de skyldes helt ulike mikrober – virus mot bakterie – og håndteres forskjellig. Her forklarer vi hvordan du kjenner igjen hver av dem, hvor på kroppen de sitter, hvordan de smitter, og når du bør kontakte lege.

Hva er hånd-, fot- og munnsyke?

Hånd-, fot- og munnsyke er en vanlig, ufarlig virusinfeksjon som oftest skyldes coxsackievirus. Den gir små, ømme blemmer eller røde flekker i håndflatene, under føttene og som sår inne i munnen, gjerne sammen med feber, sår hals og nedsatt matlyst i noen dager. Barnet kan bli klengete og spise dårlig fordi det gjør vondt å svelge.

Blemmene ved hånd-, fot- og munnsyke er små, klare og litt ømme, og de danner ikke de brede, gule skorpene som er typisk for brannkopper. Sykdommen går som regel over av seg selv i løpet av en uke, og behandlingen handler om å lindre – smertestillende ved behov, drikke nok og myk mat. Fordi det er en virussykdom, hjelper ikke antibiotika.

Hva er brannkopper?

Brannkopper (impetigo) er en bakteriell hudinfeksjon som skyldes gule stafylokokker eller streptokokker. Den starter som en rød flekk eller liten blemme som brister, væsker og tørker inn til honninggule skorper. Sårene sitter oftest i ansiktet – rundt nese og munn – og på hender og armer, og de klør ofte litt uten å gjøre vondt.

I motsetning til hånd-, fot- og munnsyke gir vanlige brannkopper sjelden feber; barnet er stort sett i fin form bortsett fra sårene. Brannkopper sitter dessuten på huden, ikke inne i munnen. Les mer om symptomene på brannkopper og hvordan de ser ut for å kjenne igjen mønsteret.

Slik skiller du dem

De to viktigste ledetrådene er plassering og feber. Blemmer på håndflater, fotsåler og inne i munnen med feber peker mot hånd-, fot- og munnsyke. Væskende sår med gule skorper i ansiktet uten feber peker mot brannkopper. Tabellen samler forskjellene.

Sår i og rundt munnen – lett å blande

Munnen er et sted der de to lett forveksles. Hånd-, fot- og munnsyke gir små, ømme sår inne i munnen (på tunge, gane og innside av kinn), mens brannkopper sitter utenpå huden, gjerne i munnvikene og rundt nesen. Har du sår i eller rundt munnen som ikke passer med brannkopper, finnes det egne ressurser om munnsår. Også forkjølelsessår (herpes) kan gi blemmer ved leppen og forveksles med begge.

Et nyttig skille er om barnet vegrer seg for å spise og drikke: smertefulle sår inne i munnen taler for hånd-, fot- og munnsyke. Gule skorper på tørr hud rundt munnen taler for brannkopper. Er du usikker, kan du bruke veiviseren «Er det brannkopper?» eller lese om hvordan du skiller brannkopper fra andre utslett.

Smitte: begge sprer seg lett blant barn

Begge sykdommene smitter lett, men på litt ulike måter. Hånd-, fot- og munnsyke smitter via dråper fra hoste og nys, spytt, blemmevæske og avføring, mens brannkopper smitter først og fremst ved direkte hudkontakt med sårene og indirekte via håndklær og gjenstander. Felles for begge er at god håndhygiene er det viktigste smittevernet.

Ved brannkopper blir smittefaren raskt liten etter at behandling er startet, ofte innen et døgn eller to. Ved hånd-, fot- og munnsyke smitter barnet mest i den første fasen, men viruset kan skilles ut en stund etter at symptomene er borte. For begge gjelder det å vaske hendene godt og unngå å dele mat, kopper og håndklær. Se mer om brannkopper og barnehage og når barnet kan gå tilbake.

Behandling og når du bør til lege

Hånd-, fot- og munnsyke trenger ingen spesifikk behandling – kroppen ordner det selv. Det viktigste er at barnet drikker nok og får lindring for smerte og feber ved behov. Brannkopper behandles derimot mot bakteriene: vask sårene rene, fjern løse skorper, og bruk eventuelt antiseptisk krem etter råd fra lege eller apotek. Ved utbredt infeksjon kan legen vurdere antibiotika.

Uansett hva du tror det er, bør du kontakte lege hvis barnet blir tydelig medtatt eller ikke klarer å drikke. Ved hånd-, fot- og munnsyke er faren først og fremst væskemangel hvis munnsårene gjør det for vondt å svelge. Ved brannkopper er varseltegnene at sårene sprer seg, huden rundt blir rød og hoven, eller det kommer feber. Les mer om når du bør oppsøke lege.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan skiller jeg hånd-, fot- og munnsyke fra brannkopper?

Se på plassering og feber. Hånd-, fot- og munnsyke gir små blemmer på håndflater, fotsåler og inne i munnen, ofte med feber og sår hals. Brannkopper gir væskende sår med honninggule skorper i ansiktet, som regel uten feber. Det er også ulike mikrober: virus mot bakterie.

Kan man ha begge samtidig?

Det er uvanlig, men huden er sårbar under en virusinfeksjon, og oppklorte eller sprukne blemmer kan i sjeldne tilfeller bli infisert med bakterier. Ser du at sår begynner å væske og danne gule skorper, kan det være brannkopper i tillegg, og da bør du kontakte lege.

Hjelper antibiotika mot hånd-, fot- og munnsyke?

Nei. Hånd-, fot- og munnsyke skyldes virus, og antibiotika virker ikke mot virus. Behandlingen er lindrende. Antibiotika er derimot aktuelt ved brannkopper, som er en bakteriell infeksjon, og da bare når legen vurderer det som nødvendig.

Hvor lenge er hånd-, fot- og munnsyke smittsomt sammenlignet med brannkopper?

Hånd-, fot- og munnsyke smitter mest i den første fasen, men viruset kan skilles ut en tid etter at symptomene er borte. Brannkopper smitter så lenge sårene væsker, men smittefaren blir raskt liten etter at behandling er startet. God håndhygiene er viktig ved begge.