Hvordan smitter brannkopper?

Av Brannkopper.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Brannkopper (impetigo) smitter fordi sårvæsken er full av bakterier. Smitten skjer først og fremst ved direkte hud-mot-hud-kontakt med sårene, men også indirekte via håndklær, klær, leker og andre gjenstander – og på egen kropp ved at man klorer og flytter bakteriene til ny hud. Derfor sprer brannkopper seg så lett i familier, barnehager og skoler.

At noe er «svært smittsomt» høres skummelt ut, men brannkopper er som regel ufarlig og gror godt. Poenget er at smitten går fort hvis man ikke gjør noe – og at den bremses effektivt med enkle grep. Her forklarer vi hvordan brannkopper faktisk smitter, hvorfor det skjer, og hva som skal til for å stoppe kjeden. Vil du rett på tiltakene, finner du dem i slik unngår du smitte.

Hvorfor brannkopper smitter så lett

Brannkopper skyldes bakterier – oftest gule stafylokokker (Staphylococcus aureus), noen ganger gruppe A-streptokokker, alene eller sammen. Disse bakteriene lever i den klare, gulaktige væsken som siver fra sårene og ligger under de honninggule skorpene. Der er de i store mengder, og de er lette å overføre videre.

Det som gjør impetigo spesielt smittsomt, er at bakteriene sitter helt i hudoverflaten og i væsken utenpå huden, ikke gjemt dypt inne i kroppen. En liten berøring er nok til å få med seg smitte på fingrene. Derfra er veien kort til egen eller andres hud, til et håndkle eller til en leke. For å komme inn og gi ny infeksjon trenger bakteriene som regel en liten åpning i huden – et myggstikk, en rift, tørr hud eller eksem. Frisk, hel hud er en ganske god barriere.

Mange bærer stafylokokker i nesen uten å være syke, og det er en av grunnene til at bakteriene er så utbredt rundt oss. Du kan lese mer om dette i å bære bakterien uten symptomer og om hva som forårsaker brannkopper.

Direkte smitte – hud mot hud

Den vanligste måten brannkopper smitter på, er ved direkte kontakt: hud mot hud med en som har ferske, væskende sår. Det skjer typisk når barn leker tett sammen, klemmer, bryter eller deler nærkontakt, eller når en voksen hjelper til med stell uten å vaske hendene etterpå. Berører du sårvæsken og deretter din egen skadede hud, kan du bli smittet.

Fordi barn er i tett fysisk kontakt store deler av dagen, er direkte smitte den store driveren i barnehager og hjemme. Det forklarer også hvorfor brannkopper ofte dukker opp i ansiktet og på hendene – nettopp de stedene vi berører hverandre og oss selv mest. Mer om de ulike veiene finner du i smitteveier: direkte og indirekte.

Indirekte smitte – via gjenstander

Brannkopper kan også smitte indirekte, altså uten at to personer tar på hverandre. Bakteriene overlever en stund på gjenstander, og smitten kan gå via håndklær, klær og sengetøy, vaskekluter, leker, sminke, dørhåndtak og andre flater som har vært i kontakt med sårvæsken. Deler man et håndkle med noen som har brannkopper, er det en klassisk smittevei.

Denne indirekte smitten er grunnen til at renhold i hjemmet og hyppig vask av tekstiler er en del av smittevernet. Det trengs ingen sterke desinfeksjonsmidler – vask på minst 60 grader og vanlig rengjøring med såpe og vann tar knekken på bakteriene. Poenget er å gjøre det jevnlig så lenge utbruddet varer.

Autoinokulasjon – når sårene sprer seg på egen kropp

En viktig, men lite kjent mekanisme er autoinokulasjon: at man smitter seg selv videre. Sårene klør ofte litt, og når barnet klorer, får det bakterier på fingrene og under neglene. Tar det så på ren hud et annet sted – eller i ansiktet – følger bakteriene med, og det kan komme nye sår der. Slik «vandrer» brannkopper ofte fra ett område til flere.

Dette er også bakgrunnen for to av de viktigste hverdagsrådene: hold neglene korte og unngå kloring, og dekk til sårene der det er mulig. Klør det mye, kan det hjelpe å lindre kløen, slik at fristelsen til å klore blir mindre. Å bremse kloringen bremser samtidig spredningen både på egen kropp og til andre.

Hvorfor smitten går rundt i barnehager og familier

Brannkopper trives der mennesker er tett på hverandre og deler ting. I barnehagen og på skolen er det tett kroppskontakt, felles leker og mange små hender. Hjemme deler familien ofte bad, håndklær og senger. Kombinasjonen av direkte kontakt, felles gjenstander og kloring gjør at smitten lett kan gå fra person til person.

Derfor er det ikke uvanlig at flere i samme husstand får brannkopper etter tur. Det betyr ikke at dere har gjort noe galt – det er slik en svært smittsom hudinfeksjon oppfører seg. Vi har egne råd om hvordan dere bryter kjeden i smitte i familien og hvordan dere kan forebygge gjentatte utbrudd.

Hvor lenge kan man smitte andre?

Smittefaren henger sammen med hvordan sårene ser ut. Så lenge sårene er ferske og væsker, og skorpene er nye, er de smittsomme. Når sårene tørker inn og er i god tilheling, blir faren for å smitte andre mye mindre. Starter man behandling, faller smittefaren dessuten raskt – ofte er den liten allerede innen omtrent et døgn med effektiv behandling.

Dette er også svaret på det mange lurer på før barnet skal tilbake i barnehagen: det er tilstanden til sårene, ikke et fast antall dager, som avgjør. Vi går grundig gjennom dette i hvor lenge er brannkopper smittsomt og når barnet kan gå tilbake. Husk også at man kan smitte litt før man selv får synlige sår – les om inkubasjonstiden.

Hvem er mest utsatt for å bli smittet?

Alle kan i prinsippet bli smittet av brannkopper, men noen er mer utsatt enn andre. Klart mest utsatt er barn under skolealder, som er i tett fysisk kontakt, deler leker og ofte har litt skrubbsår, myggstikk eller tørr hud. Spedbarn og nyfødte er spesielt sårbare, og smitten kan gå raskt blant de aller minste.

Også personer med eksem eller annen skadet hud er ekstra utsatt, fordi bakteriene lettere finner en inngangsport. Det samme gjelder ved svekket immunforsvar. Voksne smittes gjerne via egne barn eller gjennom skadet hud. En oversikt over hva som øker sjansen, finner du i risikofaktorer for brannkopper.

Kan man bli smittet flere ganger?

Ja. Å ha hatt brannkopper gir ingen varig beskyttelse, og man kan bli smittet på nytt senere. Noen opplever til og med gjentatte utbrudd i løpet av kort tid. Det henger ofte sammen med at bakteriene fortsatt finnes i nærmiljøet eller i egen nese, kombinert med hud som stadig er litt skadet.

Er man en fast bærer av stafylokokker og i tillegg har tørr eller eksemrammet hud, ligger forholdene til rette for at nye sår kan blusse opp. Les mer om dette i å bære bakterien uten symptomer og om hvordan du kan forebygge gjentatte utbrudd ved å pleie huden og holde den hel.

Slik bremser du smitten

Den gode nyheten er at enkle rutiner stopper de fleste smitteveiene. Det aller viktigste er god håndvask med såpe og vann, både for den som er syk og for de rundt. I tillegg gjelder egne håndklær, korte negler, tildekking av sår, vask av tekstiler på minst 60 grader og oppstart av behandling. Til sammen dekker dette alle de tre hovedveiene: direkte kontakt, gjenstander og kloring.

Se hele oppskriften i slik unngår du smitte. Er du usikker på om utslettet i det hele tatt er brannkopper, kan du bruke veiviseren «Er det brannkopper?» for en pekepinn, og lese om hvordan du skiller brannkopper fra andre utslett. Veiviseren erstatter ikke en vurdering hos lege.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan smitter brannkopper mellom mennesker?

Først og fremst ved direkte hudkontakt med sårene eller den væskende sårvæsken, der bakteriene sitter. Smitten kan også gå indirekte via håndklær, klær, sengetøy, leker og flater som har vært i kontakt med sårene. God håndhygiene bremser begge veiene.

Kan man smitte seg selv med brannkopper?

Ja. Ved å klore på sårene får man bakterier på fingrene og kan flytte dem til ren hud andre steder på kroppen. Dette kalles autoinokulasjon og er en vanlig grunn til at brannkopper sprer seg til flere områder. Korte negler og tildekking av sårene motvirker det.

Smitter brannkopper gjennom luften?

Nei, brannkopper smitter ikke som en vanlig forkjølelse gjennom luften. Smitten krever kontakt med sårvæsken – enten direkte hud mot hud eller indirekte via gjenstander. Derfor er berøring og delte ting det du må passe på, ikke det å puste samme luft.

Er brannkopper fortsatt smittsomt når sårene har tørket?

Faren blir mye mindre når sårene er tørre og i god tilheling, fordi det ikke lenger siver bakterieholdig væske fra dem. Ferske, væskende sår og nye skorper smitter, mens tørre sår regnes som lite smittsomme. Behandling får sårene til å tørke raskere.