Brannkopper eller brannsår? Navnet til tross – ikke det samme

Av Brannkopper.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Selv om navnet ligner, er brannkopper og brannsår to helt forskjellige ting. Et brannsår er en fysisk skade på huden etter varme, damp, kjemikalier eller sol. Brannkopper (impetigo) er derimot en bakteriell infeksjon som gir væskende sår og honninggule skorper. Det ene skyldes en skade, det andre en smitte.

Mange stusser over navnet «brannkopper» – det høres jo ut som noe med brann å gjøre. Men ordet handler om hvordan sårene ser ut, ikke om en varmeskade. Her forklarer vi forskjellen mellom brannkopper og brannsår, hvordan du kjenner dem igjen, hvorfor et brannsår i seg selv kan bli infisert – og når du bør kontakte lege.

Hvorfor heter det «brannkopper» når det ikke er brannsår?

Navnet «brannkopper» (også skrevet «brennkopper») er gammelt og folkelig. «Kopper» viser til de små blemmene og koppene som dannes i huden, og «brann» sikter trolig til at huden blir rød, sviende og betent – ikke til at det er en varmeskade. Det medisinske navnet er impetigo, som beskriver den samme tilstanden uten forvirringen navnet skaper.

Denne navnelikheten er nettopp grunnen til at mange blander begrepene. Men det er nyttig å holde dem fra hverandre: et brannsår krever helt annen håndtering enn brannkopper. Vil du ha et raskt overblikk over hva som er hva, kan du lese hvordan du skiller brannkopper fra andre utslett eller slå opp begrepene i ordlisten.

Hva er et brannsår?

Et brannsår er en skade som oppstår når huden utsettes for noe varmt – kokende vann, damp, en varm plate, ild – eller for etsende kjemikalier og kraftig sol. Skaden kommer altså utenfra og er ikke forårsaket av bakterier. Alvorlighetsgraden deles ofte inn i grader: overfladiske brannsår gir rød, sviende hud, mens dypere skader gir blemmer og kan ramme dypere hudlag.

Et typisk brannsår gjør vondt med en gang, og smerten er ofte kraftig i forhold til hvor stort området er. Ved lettere brannsår blir huden rød og øm, og det kan komme klare blemmer fylt med vevsvæske. Disse blemmene skyldes selve varmeskaden, ikke en infeksjon. Et brannsår er heller ikke smittsomt – du kan ikke gi det videre til andre.

Hva er brannkopper?

Brannkopper (impetigo) er en overfladisk, svært smittsom bakteriell hudinfeksjon. Den skyldes som regel gule stafylokokker eller streptokokker, som kommer inn gjennom hud som allerede er litt skadet – for eksempel en rift, et myggstikk eller eksem. Infeksjonen starter gjerne som en rød flekk, går over i små blemmer som brister, og tørker inn til de karakteristiske honninggule skorpene.

I motsetning til et brannsår gjør brannkopper sjelden vondt – de klør oftere enn de svir. Sårene sitter oftest i ansiktet, rundt nese og munn, og hos barn. Fordi det er en infeksjon, sprer brannkopper seg lett til ny hud og til andre mennesker, mens et brannsår holder seg der skaden skjedde. Les mer om symptomene på brannkopper hvis du er usikker.

Slik skiller du brannkopper fra brannsår

Den enkleste pekepinnen er forhistorien: Har huden vært i kontakt med noe varmt eller etsende? Da er det trolig et brannsår. Har sårene kommet av seg selv og utviklet gule skorper, peker det mot brannkopper. Tabellen under oppsummerer de viktigste forskjellene.

Både brannsår og brannkopper kan gi blemmer

En kilde til forvirring er at begge kan gi blemmer. Ved et brannsår er blemmene fylt med klar vevsvæske og kommer på det stedet varmen traff. Ved bulløs impetigo – en variant av brannkopper som er vanligst hos spedbarn og småbarn – dannes det store, slappe væskeblemmer som brister og etterlater en rød, fuktig flate. Disse kan minne om et brannsår, men skyldes et bakterielt giftstoff, ikke en varmeskade.

Hos små barn finnes det også en sjelden, alvorlig tilstand kalt stafylokokk-skåldet hud-syndrom, der huden løsner i store flak og ser ut som ved en skålding. Til tross for utseendet skyldes den bakterier, ikke varme, og den krever rask legehjelp. Er du i tvil om hva slags blemmer og væskende sår du ser, er det tryggest å få det vurdert.

Når et brannsår blir infisert og ligner brannkopper

Her møtes de to tilstandene: skadet hud er en åpen dør for bakterier. Et brannsår bryter hudbarrieren, og huden fungerer da som en inngangsport for bakterier. Får stafylokokker eller streptokokker fotfeste i et brannsår, kan det bli infisert – og da kan det utvikle nettopp de væskende sårene og gule skorpene som kjennetegner brannkopper. Fagfolk kaller det impetiginisering, altså at en annen hudskade blir infisert med impetigo-bakterier.

Tegn på at et brannsår har blitt infisert, er økende rødhet, hevelse og varme rundt såret, gulaktig sekret eller skorper, at det gjør mer vondt enn før, eller at det ikke gror som forventet. Da bør du kontakte lege, uansett om du kaller det brannsår eller brannkopper – behandlingen retter seg mot infeksjonen. Det samme gjelder hvis et insektstikk eller et sår begynner å væske og skorpe seg gult.

Behandlingen er forskjellig

Et rent, ukomplisert brannsår behandles med avkjøling og god sårpleie, og lettere brannsår gror gjerne av seg selv. Brannkopper behandles derimot mot infeksjonen: vask sårene rene med såpe og vann, fjern løse skorper, og bruk eventuelt antiseptisk krem etter råd fra lege eller apotek. Ved utbredt infeksjon kan legen vurdere antibiotika. Se hele oversikten i behandling av brannkopper.

Fordi brannkopper er smittsomt, hører smittevern med i behandlingen: god håndhygiene, egne håndklær og å dekke til sårene. Det gjelder ikke for et vanlig brannsår, som ikke smitter. Er du usikker på hva du står overfor, kan du prøve veiviseren «Er det brannkopper?» – men den erstatter ikke en legevurdering.

Ofte stilte spørsmål

Er brannkopper det samme som brannsår?

Nei. Til tross for det like navnet er brannkopper en bakteriell infeksjon (impetigo), mens brannsår er en varmeskade på huden. Brannkopper er smittsomt og gir gule skorper; et brannsår smitter ikke og skyldes en ytre skade.

Kan et brannsår bli til brannkopper?

Ikke direkte, men et brannsår kan bli infisert med de samme bakteriene som gir brannkopper. Da får den skadede huden væskende sår og gule skorper – en tilstand som kalles impetiginisering. Kontakt lege hvis et sår begynner å væske, blir rødt rundt eller ikke gror.

Hvorfor heter det brannkopper når det ikke er brann?

Navnet er gammelt og folkelig. «Kopper» viser til de små blemmene i huden, og «brann» til at huden blir rød og sviende – ikke til en varmeskade. Det medisinske navnet impetigo beskriver samme tilstand mer presist.

Gjør brannkopper vondt slik et brannsår gjør?

Vanligvis ikke. Brannkopper klør oftere enn de svir, mens et brannsår gjerne gjør kraftig vondt fra første stund. Blir huden rundt et brannkoppsår rød, hoven, varm og øm, kan det tyde på en dypere infeksjon, og da bør du kontakte lege.