Brannkopper eller eksem? Slik ser du forskjell

Av Brannkopper.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Eksem og brannkopper kan begge være røde og kløende, men de er ulike. Eksem er en betennelse i huden som gir tørre, flassende og kløende felt, ofte i hudfolder. Brannkopper (impetigo) er en bakteriell infeksjon med væskende sår og honninggule skorper. Det som gjør bildet vanskelig, er at eksem lett kan bli infisert og gå over i brannkopper.

Fordi barn med eksem har tørr, sprukken hud som klør, er de spesielt utsatt for å få brannkopper oppå eksemet. I denne artikkelen ser vi på hva som skiller de to tilstandene, hvordan du kjenner igjen en infeksjon i eksemet, og når du bør oppsøke lege.

Betennelse mot bakterieinfeksjon

Eksem, ofte kalt atopisk eksem, er en betennelsestilstand i huden. Den skyldes ikke smitte, men en kombinasjon av arv, en sårbar hudbarriere og reaksjoner på irritanter eller allergener. Huden blir tørr, rød og kløende og kommer og går i perioder. Brannkopper skyldes derimot bakterier, oftest gule stafylokokker eller streptokokker, som kommer inn gjennom skadet hud og gir en infeksjon.

Fordi eksem ikke er en infeksjon, smitter det ikke, mens brannkopper er svært smittsomt. Behandlingen er også ulik: eksem lindres med fuktighetskrem og betennelsesdempende krem, mens brannkopper behandles med sårstell, antiseptika og av og til antibiotika.

Hvordan de ser ut

Typisk eksem er tørt, rødt, ruglete og flassende, og klør mye. Ved kraftige utbrudd kan huden sprekke og væske litt, men grunnpreget er tørt og betent snarere enn skorpete. Eksem sitter ofte i hudfolder som albuekroker, knehaser, på hender, i ansiktet og på halsen, og har gjerne uklare grenser.

Brannkopper gir derimot væskende sår som tørker inn til honninggule skorper. De starter ofte som en rød flekk eller liten blemme og har mer avgrensede sår enn eksem. Se hele bildet i oversikten over symptomer på brannkopper. Kort sagt: er huden tørr og flassende, tenk eksem; er den fuktig med gule skorper, tenk brannkopper.

Kløe og forløp

Eksem klør ofte intenst, og kløen er selve kjernen i plagen – den kommer og går, og forverres av tørr hud, svette og irritanter. Brannkopper klør bare litt og gjør sjelden vondt. Et barn med eksem har gjerne hatt tørre, kløende hudfelt over tid, mens brannkopper dukker opp mer akutt som et nytt, væskende sår.

Forløpet skiller seg også. Eksem er en kronisk tilstand som svinger med gode og dårlige perioder gjennom oppveksten. Brannkopper er en infeksjon som gror på dager til et par uker med riktig behandling. At eksemet «blusser opp» er noe annet enn en bakteriell infeksjon oppå det.

Slik skiller du dem – oversikt

Når eksem blir infisert – impetiginisering

Den viktigste koblingen mellom de to er at eksem lett kan bli infisert med bakterier. Eksemhud er tørr, sprukken og full av små riper etter kloring, og det er en ideell inngangsport for stafylokokker og streptokokker. Når bakteriene tar tak, får man brannkopper oppå eksemet – dette kalles impetiginisering (sekundær impetigo).

Tegnene på at eksem er blitt infisert, er at det begynner å væske og få gule skorper, at det blir mer rødt, hovent og ømt enn vanlig, og eventuelt at det kommer små gule pustler. Ser du dette, bør du kontakte lege, fordi infeksjonen kan trenge egen behandling i tillegg til eksembehandlingen. En egen type kalles brannkopper på eksem.

Hvorfor riktig diagnose betyr noe

Fordi eksem og brannkopper krever forskjellig behandling, er det viktig å vite hva du har med å gjøre. Bruker du bare fuktighetskrem og betennelsesdempende krem på et felt som egentlig er blitt infisert med bakterier, får du sjelden bukt med infeksjonen. Motsatt hjelper det lite å behandle et rent eksemutbrudd som om det var en infeksjon. Ofte henger de to sammen, og da kan legen anbefale at du behandler både eksemet og infeksjonen samtidig.

Et vanlig mønster hos barn med atopisk eksem er at huden svinger mellom rolige perioder og oppbluss, og at enkelte oppbluss skyldes nettopp bakterier. Blir eksemet stadig infisert, kan legen vurdere om det ligger noe bak, som bakterier i nesen eller sår som gjentatte ganger blir impetiginisert. Da er både god eksembehandling og godt smittevern viktig for å bryte mønsteret.

Slik forebygger du infeksjon i eksem

Å holde eksemet i ro er den beste måten å unngå brannkopper på. God, jevnlig hudpleie med fuktighetskrem styrker hudbarrieren, og betennelsesdempende krem etter legens råd demper utbrudd og kløe. Jo mindre barnet klorer, desto færre inngangsporter for bakterier. En hud som er myk og hel, er langt mindre utsatt for at bakterier får tak.

Hold neglene korte, og hjelp barnet med å la være å klore. God håndhygiene og rene håndklær reduserer bakteriemengden på huden. Se flere råd i oversikten slik unngår du smitte, og les hvordan du skiller brannkopper fra andre utslett hvis du er usikker. Er du fremdeles i tvil, kan veiviseren «Er det brannkopper?» gi en pekepinn.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan ser jeg forskjell på eksem og brannkopper?

Eksem er tørt, flassende og klør intenst, ofte i hudfolder, mens brannkopper er væskende sår med honninggule skorper som gjerne sitter rundt nese og munn. Blir et tørt eksemfelt plutselig fuktig og gulskorpet, kan det være infisert til brannkopper.

Kan eksem bli til brannkopper?

Ja. Eksemhud er skadet og en typisk inngangsport for bakterier. Når stafylokokker eller streptokokker infiserer eksemet, får man brannkopper oppå det, kalt impetiginisering. Tegn er væsking, gule skorper og økt rødhet – kontakt lege.

Smitter eksem slik brannkopper gjør?

Nei. Eksem er en betennelse og smitter ikke. Brannkopper er derimot en svært smittsom bakterieinfeksjon. Er du usikker på om et eksem har blitt infisert, bør du behandle det som mulig smittsomt og la legen vurdere.

Hvordan unngår jeg at barnets eksem blir infisert?

God, jevnlig hudpleie med fuktighetskrem, betennelsesdempende krem etter legens råd, korte negler og mindre kloring er de viktigste grepene. Det styrker hudbarrieren og gir bakteriene færre inngangsporter.