Brannkopper eller forkjølelsessår? Slik skiller du dem

Av Brannkopper.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Forkjølelsessår og brannkopper kan begge sitte rundt munnen, men de er ulike. Forkjølelsessår skyldes herpesvirus, sitter oftest på selve leppen og starter med prikking, kløe eller svie før det kommer en klynge små, tettsittende blemmer. Brannkopper er bakterielt, gir honninggule skorper og sprer seg lettere til ny hud.

Fordi begge kan gi sår og skorper i ansiktet, er det lett å bli usikker. Et ekstra poeng som kompliserer bildet, er at et forkjølelsessår selv kan bli infisert med bakterier og få brannkopper oppå seg. I denne artikkelen går vi gjennom hva som skiller dem, og når du bør la legen se på det.

Virus mot bakterie – den viktigste forskjellen

Forkjølelsessår skyldes herpes simplex-viruset. Etter første gangs smitte ligger viruset i dvale i kroppen og kan blusse opp igjen ved forkjølelse, feber, stress, sol eller slitne perioder – derav navnet. Brannkopper skyldes derimot bakterier, oftest gule stafylokokker eller streptokokker, som kommer inn gjennom skadet hud.

Denne forskjellen betyr også at behandlingen er ulik. Forkjølelsessår behandles eventuelt med antivirale midler, mens brannkopper behandles med godt sårstell, antiseptika og av og til antibiotika. Antibiotika virker ikke mot herpesviruset, og antivirale midler virker ikke mot bakteriene – derfor er det nyttig å kjenne forskjellen.

Hvordan de starter og utvikler seg

Et forkjølelsessår varsler seg ofte før du ser noe: du kjenner prikking, kløe eller svie på et lite område av leppen. Kort etter kommer en klynge små, tettsittende blemmer som er ømme, og som etter noen dager tørker inn og danner skorpe før de gror uten arr. Det hele holder seg gjerne på samme flekk.

Brannkopper starter derimot som en rød flekk eller en liten blemme som brister, væsker og tørker inn til honninggule skorper. I stedet for å holde seg på ett lite punkt, har brannkopper en tendens til å spre seg til ny hud når man tar på dem, og til andre personer. Se hele forløpet i oversikten over symptomer på brannkopper.

Plassering og følelse

Forkjølelsessår sitter nesten alltid på eller i kanten av leppen, av og til rett ved nesen. Brannkopper sitter oftere rundt nese og munn og kan bre seg videre til kinn, hake, hender og armer. Sitter «såret» tydelig på leppen og ikke sprer seg, taler det for forkjølelsessår.

Også følelsen skiller dem litt. Forkjølelsessår svir og gjør ofte vondt, særlig i starten. Brannkopper klør oftere enn de svir, og gjør sjelden vondt. Kraftig smerte, varme og rødhet i huden rundt kan tyde på en dypere infeksjon uansett årsak, og bør vurderes av lege.

Slik skiller du dem – oversikt

Tabellen viser hovedforskjellene mellom forkjølelsessår og brannkopper.

Når et forkjølelsessår blir til brannkopper

Her ligger den vanligste fellen. Et forkjølelsessår er et lite, skadet hudområde, og huden der kan bli infisert med bakterier. Da legger det seg brannkopper oppå herpessåret – det kalles impetiginisering når bakterier infiserer allerede skadet hud. Tegnene er at såret blir tydelig gult, væskende og skorpete, ofte større enn et vanlig forkjølelsessår, og at huden rundt kan bli rød og hoven.

Ser du en slik utvikling, er det fornuftig å kontakte lege, fordi det da kan være behov for behandling mot bakteriene i tillegg. Dette er også en påminnelse om at god håndhygiene og det å la være å klore er viktig uansett hva slags sår du har – les mer i oversikten slik unngår du smitte.

Behandling og smittevern

Uansett om det er forkjølelsessår eller brannkopper, gjelder det å unngå å ta på såret og deretter på annen hud eller på andre. Vask hendene godt, ikke del håndklær og glass, og hold neglene korte. For brannkopper blir smittefaren raskt liten etter at behandling er startet.

Er du fortsatt i tvil om hva det er, kan du prøve veiviseren «Er det brannkopper?» for en pekepinn, og lese hvordan du skiller brannkopper fra andre utslett. Ved sår på leppen som ikke er brannkopper, kan du finne mer generell informasjon om sår i og rundt munnen på et av søsternettstedene våre.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan vet jeg om det er forkjølelsessår eller brannkopper?

Forkjølelsessår starter med prikking eller svie på leppen og blir en klynge små blemmer på samme sted. Brannkopper gir honninggule, væskende skorper som lettere sprer seg til ny hud. Ved tvil, særlig hvis såret blir gult og brer seg, bør legen vurdere det.

Kan et forkjølelsessår bli til brannkopper?

Ja. Herpessåret er skadet hud som kan bli infisert med bakterier, slik at det legger seg brannkopper oppå. Tegn er at såret blir gult, væskende og større, og at huden rundt blir rød. Da bør du kontakte lege.

Er begge smittsomme?

Ja, begge er smittsomme ved kontakt med sårvæsken. Unngå å ta på såret og deretter på annen hud eller andre, vask hendene godt og del ikke håndklær eller glass. For brannkopper faller smittefaren raskt etter at behandling er startet.

Gjør brannkopper vondt slik forkjølelsessår gjør?

Vanligvis ikke. Brannkopper klør oftere enn de gjør vondt, mens forkjølelsessår typisk svir og er ømme. Kraftig smerte, varme og rødhet i huden rundt kan tyde på en dypere infeksjon og bør vurderes av lege.